Le bureau de poste

Fin des années quarante. J'ai trois ou quatre ans.  Mon grand-père est maître de poste et mon père est son adjoint.

Lorsque ma mère doit aller faire des courses, elle me dépose au bureau de poste et toutes les employées s'occupent de moi. Je me souviens de Mlle O'Farrell, une "vieille fille" qui m'aimait bien.

Au bureau de poste j'ai appris à oblitérer les lettres avec un petit marteau et un tampon d'encre. Plus tard, les machines sont arrivées et j'ai appris à placer les lettres dans la machine. C'est sans doute la raison qui a fait que j'ai été très bon avec les cartes perforées de l'informatique. ( C'était bien avant les disquettes ou les CD ).

Un jour, les calculatrices mécaniques sont arrivées dans le bureau.  Je revois encore mon grand-père qui était habitué à faire les sommes des chiffres des bordereaux.

Il pouvait additionner 8 colonnes de chiffres, sans erreur. Un jour, il est à coté de la secrétaire qui saisit les chiffres à la calculatrice. Il regarde défiler les nombres par dessus son épaule. Lorsqu'elle faite le total, il lui dit: "Recommences, tu as fait une erreur". Ce qu'elle fit. Il avait raison.

Mon père était un peu déficient. Il ne faisait que 6 colonnes. Quant à moi, j'utilise la calculette pour deux nombres plus grands que 5 !!!

De l'élevage des enfants

J'ai quatorze ou quinze ans. Je suis étudiant au collège privé et je n'ai pas d'argent.

Pour me faire un peu d'argent de poche, on prend les lisières de tickets d'autobus qui comportent 5 tickets et on es découpe en 6. On gagne ainsi 20 % et c'est pratiquement indétectable par le chauffeur. Mais ça ne rapporte pas beaucoup.

Ma soeur a une amie qui habite à quelques rues de la maison, dans le "lower downtown " Outremont, Querbes et Laurier.  Cette amie a deux soeurs, une plus jeune et une plus vieille qui a neuf ans.

Le père est professeur d'université et la mère travaille pour une grande compagnie. Leurs trois filles sont des monstres et ils on de la difficulté à trouver de gardiennes. À cete époque, un gardien de 14 ans, ce n'est pas courant. Mais, on accepte de me prendre car il n'y a pas d'alternative.

Je me rends un premier soir pour garder. Les parents quittent vers 19:30 et prévoient revenir vers 23:30. À 20:00, dodo pour toutes les filles. Vers 20:45, les 3 se lèvent et veulent regarder la télé. Je ne veux pas mais ça semble difficile. Elles ont le contrôle. Alors, je change de stratégie.

Je les invite à regarder la télé avec moi, jusqu'au retour de leurs parents. Après 1/2 heure, la plus jeune n'en peut plus et je vais la coucher.  Une demi-heure plus tard, c'est au tour de la deuxième. Au dodo. Il en reste une, la leader. Bientôt, elle veut se coucher.

Il n'en est pas question.  Elle doit rester debout avec moi jusqu'au retour des parents, ce qui avait été convenu.  Quand elle someillait sur le divan, je la réveillais. Je lui ai donné du lait et des biscuits et je l'ai forcé à regardé la télé.

Vers 11:00, avant le retour de parents, je lui ai expliqué qu'elle pouvait encore attendre l'arrivée des parents ou aller se coucher. Dans ce cas, on n'en reparlerait jamais, mais plus jamais elle ne tenerait de se lever après l'heure du dodo. Ce fut convenu et en plus, elle insisterait pour que ses soeurs fassent de même.

Quand les parents sont arrivés, je leur ai tout raconté en leur demandant de ne pas en parler aux enfants. Ce serait notre secret. Et le début de quelques années de gardiennage, bien payé et sans problèmes.